在一次强势的表现中，迈克·科德尔在周一晚上赢得了WSOP巡回赛巴尔的摩赛站主赛事。作为巡回赛上两次的冠军得主，科德尔从449名参赛者中脱颖而出，获得了148,141美元的头奖和他的第三枚金戒指。他还获得了参加8月份举行的赛季末全球赌场锦标赛的资格。

科德尔是一位来自阿肯色州小石城的46岁的职业扑克玩家。他从小就在当地的酒吧里打台球，其中一家酒吧的后屋里碰巧有一个小型的扑克游戏。正是在那里，他第一次接触到了这个游戏，但他坦言一开始他一点也不擅长。

“当然，我被狠狠地教训了一顿，”科德尔谈到他早期的比赛时说。“所以我开始读一些书，学习更多。这是一个进步的过程。这需要时间；你必须不断地玩。” 他一直在玩，而且玩得很开心。

成年后，科德尔第一次去了塔尼卡参加真正的实体扑克游戏，最终在2002年也开始参加一些锦标赛。他把几次卫星赛的胜利转化为重要的锦标赛成绩，包括在2005年初获得的5万美元的奖金。

当他开始取得一些小小的成功时，科德尔说服自己暂时离开卡车司机的职位，看看他是否能成为一名职业扑克玩家。故事的其余部分仍在撰写中，但到目前为止，前几章写得不错。“我破产过几次，但从那以后我就没工作过，”他说着，脸上闪过一丝赌徒的微笑。

几年后，科德尔再次获得了5万美元的成绩，但他还没有真正地取得突破性进展。“我在一些赛事中拿到过奖金，”他说，“但我没有投入足够的时间来赢得比赛。”

部分问题在于他没有多少时间去参加巡回赛。科德尔的父亲于2010年去世，他从比赛中退了一步，照顾他的母亲，科德尔的母亲在科德尔一生中一直失明。没有工作，也没有时间打扑克，一段时间以来，情况变得很艰难。

科德尔仍然设法找到了一些独自离开的机会，包括计划参加2016年世界扑克系列赛。但在系列赛开幕式前的几天，他的母亲去世了，他的独生子被迫为葬礼做准备，而不是为飞行做准备。

“我已经安排了这次旅行，”他回忆道。“我为此感到悲伤，但她不会希望我只是在房子里郁闷，期望她会在那里。”

很难想象带着这种情绪负担来玩专注的扑克，但科德尔还是去了罪恶之城旅行，这似乎更多是为了分散注意力。在他母亲的葬礼后不到两周的时间里，他在系列赛第10场赛事（1500美元六人桌）的决赛桌上离金手镯只差九名选手。

“她一直和我在一起，”科德尔谈到他的母亲时说。“我内心很平静。”

最终，他击败了皮埃尔·纽维尔，赢得了手镯，并获得了近35万美元的现金。这场突破性的胜利伴随着科德尔的喜悦和悲伤的泪水。至少是隐喻性的泪水。这位身材高大、不苟言笑的男人通常很少表现出任何情绪，但他确实在巴尔的摩摆姿势拍照时，露出了些许微笑。

“我的意思是，我赢得了锦标赛，所以感觉很好，”他平淡地说。他似乎意识到这个问题仍然没有得到完全的回答，于是他完成了这个想法。“我知道我没有表现出来，但我欣喜若狂。”然后，他笑了。

这一次，科德尔的胜利之路相对顺利。在WSOP巡回赛主赛事中，通过第一天是第一个障碍，他以43,500筹码的小筹码完成了这项任务。第二天是“行动日”，科德尔也这样做了。而第三天是那些胜者们大放异彩的时候，而且，科德尔也很好地扮演了这个角色。

莫里斯·霍金斯，WSOP巡回赛有史以来胜场最多的选手，控制了第二天的比赛的大部分行动，但随着参赛人数减少到三张桌子，科德尔开始紧追其后。到只剩下两张桌子时，科德尔已经跃居榜首，而且他真的没有再放弃领先地位。事实上，他在最后阶段像一列货运列车一样。

当最后九名选手在决赛桌上就座时，科德尔的筹码是霍金斯第二名筹码的两倍。当晚上结束时，只剩下六名选手时，霍金斯已经不在其中，而科德尔拥有的筹码超过了总筹码的一半——也就是说，超过了其他五名选手加起来的筹码。

第三天的情况基本相同，科德尔度过了一个相对轻松的一天，几乎没有引起担忧。“我拥有所有的筹码，”他在赛后采访中说。“当你拥有所有的筹码时，很难害怕任何人。”

当然，拥有筹码是件好事，但同花顺也有帮助。科德尔在六人桌比赛中找到了同花顺，淘汰了乔希·维兹卡拉和他的四张口袋牌，成为第三天的第一批受害者。哈拉斯切罗基主赛事冠军范·特鲁恩随后在第五名出局，科德尔淘汰了罗布·加勒特获得第四名，扩大了他的筹码领先优势。

三人制的比赛对于最终的冠军来说是一个ICM梦。当亚历克斯·奎因和杰里米·斯坦基本上为了避免第三名而战时，科德尔无情地削弱了他们的筹码，直到两人都进入了推/弃的区域。

“当我们进入三人赛时，他们几乎让我压制了他们，”他说。“当然，我在最后一手牌上很幸运。”

稍后会详细介绍最后一手牌，但科德尔实际上有机会在三人赛中结束比赛，他选择了全押和再加注，用他中等的J-7不同花牌让两个对手都面临风险。他翻出了一张J，也是三张牌中唯一的同花面牌，但奎因最终赢得了主底池，因为他的K-Q翻出一张K，而科德尔无法改善。奎因翻了三倍，而科德尔赢得了边池，淘汰了斯坦获得第三名。

奎因本身就是一个有成就的锦标赛职业选手，他尽其所能地进行了最好的战斗，尽管他的筹码很少。科德尔只用了12手牌就收集了剩下的筹码，以合适的姿态用K-J击中了奎因的口袋A，从而锁定了胜利。他称之为幸运。

科德尔是一个不多言的人，他可以预见地简洁地描述了他在获胜后的情绪：“当它以这种方式进行时，这很棒，你知道。感觉很好，跑得很好。”